Nytårstaler er medrivende historiefortælling

Anmeldelse i RetorikMagasinet 83 (2012)

Eva Fischer Mellbin & Franz-Michael Skjold Mellbin, Nu gælder det Danmark! Statsministrenes nytårstaler, Lindhardt og Ringhof, 2011, 864 sider.

Nytårstaler er medrivende historiefortælling

Det kan undre at ingen har fået idéen før: at samle de danske statsministres nytårstaler fra 1940 til 2011 i ét værk. Men nu er det sket, og lad det være sagt med det samme at forfatterne Mellbin har gjort det fremragende. Alle nytårstalerne – lige fra Stauning indleder traditionen den 1. januar 1940 til Løkke Rasmussens tale sidste år – kan opleves samlet for første gang, og det er medrivende læsning. Talerne bliver omhyggeligt introduceret og bundet sammen af korte, velskrevne afsnit hvor forfatterne sætter den historiske og politiske scene. Bogen giver dermed en levende og nærværende indsigt i den moderne danmarkshistorie.
Som forfatterne bemærker, er statsministerens nytårstale en helt særlig tale. Den er en af årets absolut vigtigste, den der bliver brugt mest tid på at forberede, og med op mod to millioner seere er den statsministerens direkte talerør til store dele af den danske befolkning. Det er også en tale hvor der bliver gjort status over det forgangne år og set frem mod det nye. Derfor kan nytårstalen give et enestående indblik i sin tid, og ved at læse talerne kommer man tæt på det historiske nu som de blev fremført i. Er man interesseret i retorik, politik og historie, kan man kun glædes og sætte pris på det enorme researcharbejde der ligger til grund. Forfatterne har ikke blot knoklet med at samle alle talerne sammen, men har også analyseret dem og interviewet flere af statsministrene selv. Det grundige arbejde giver sig udslag i en række interessante afsnit hvor der er en meget fin balance mellem en indføring i talernes historiske og politiske situation, deres tilblivelse, statsministrenes personlige historie og talestil samt talernes indhold og formål.

Nytårstalerne kan sagtens læses enkeltvis, men læser man dem i sammenhæng, får man øje på endnu en stor kvalitet. Midt i danmarkshistorien og de små og store personlige fortællinger formår forfatterne at sammenligne talerne og vise, hvordan den traditionsrige talegenre har udviklet sig gennem årene. Hvordan fx de lange økonomiske udredninger hos Hedtoft er blevet til korte, billedskabende sætninger hos Løkke Rasmussen, og hvordan nytårstalen er vedblevet at være en tale for hele folket – nytårstalen må ikke blive for partipolitisk, men skal henvende sig bredt til befolkningen. På den måde bliver det også klart at der er visse krav som statsministeren må overholde, og det er forfriskende at forfatterne ikke holder sig tilbage med at kritisere mislykkede, kedelige og uinspirerende taler og samtidig fremhæver kvaliteterne i de vellykkede tilfælde.

Nu gælder det Danmark! er en enestående formidling af de seneste 70 års danmarkshistorie. At historien fortælles gennem talerne, gør den usædvanligt levende, og oven i købet er forfatterne selv glimrende historiefortællere. Det skarpe og velbegrundede fokus på lige netop statsministrenes nytårstaler får samlingen til at fremstå langt mere gennemarbejdet og afrundet end andre lignende værker, og det er fuldt fortjent.